Religião para não-religiosos

Traduzido de Religion for the non-religious

A mente... pode fazer um céu do inferno, ou um inferno do céu. - John Milton

A mente é certamente seu próprio cosmos. - Alan Lightman

Você vai à escola, estuda muito, obtém um diploma e fica satisfeito consigo mesmo. Mas você se tornou mais sábio?

Você consegue um emprego, consegue coisas no trabalho, ganha responsabilidade, é pago mais, muda-se para uma empresa melhor, ganha ainda mais responsabilidade, é pago ainda mais, aluga um apartamento com vaga de estacionamento, deixa de lavar sua própria roupa, e compra um daqueles sucos de 9 dólares onde as coisas se acomodam no fundo. Mas você está mais feliz?

Você faz todo tipo de coisas da vida - compra no mercado, lê artigos, corta o cabelo, mastiga coisas, leva o lixo para fora, compra um carro, escova os dentes, caga, espirra, faz a barba, se alonga, se embebeda, põe sal nas coisas, faz sexo com alguém, carrega seu laptop, corre, esvazia a máquina de lavar louça, passeia com o cachorro, compra um sofá, fecha as cortinas, abotoa a camisa, lava as mãos, fecha o zíper da bolsa, coloca o alarme, corta o cabelo, pede o almoço, age amigavelmente com alguém, assiste a um filme, bebe suco de maçã e coloca um novo rolo de papel toalha.

Mas enquanto você faz estas coisas dia após dia e ano após ano, você está melhorando como humano de uma maneira significativa?

No último post, descrevi a forma como meu próprio caminho me levou a ser ateu - mas como na minha satisfação de ser orgulhosamente não-religioso, nunca pensei seriamente em uma abordagem ativa de melhoria interna - impedindo minha própria evolução no processo.

Isto não era apenas minha própria ingenuidade no trabalho. A sociedade em geral se concentra em coisas superficiais, por isso não enfatiza a necessidade de levar o crescimento real a sério. As principais instituições da área espiritual - religiões - tendem a se concentrar na divindade sobre as pessoas, fazendo da salvação o objetivo final ao invés do autoaperfeiçoamento. As indústrias que focam frequentemente na condição humana - filosofia, psicologia, arte, literatura, auto-ajuda, etc. - se concentram mais na periferia, com seu trabalho muitas vezes fragmentado umas das outras. Tudo isso cria um mundo que torna difícil tratar o crescimento interno como qualquer outra coisa que não seja um hobby, um extra-curricular, um glacê sobre o bolo de vida.

Considerando que a mente humana é um oceano de complexidade que cria cada parte de nossa realidade, trabalhar sobre o que está acontecendo lá dentro parece ser uma prioridade mais séria. Da mesma forma que um negócio em crescimento depende de uma missão clara com uma estratégia bem pensada e métricas mensuráveis, um humano em crescimento precisa de um plano - se quisermos melhorar significativamente, precisamos definir um objetivo, entender como chegar lá, tomar consciência dos obstáculos no caminho e ter uma estratégia para ultrapassá-los.

Quando mergulhei neste tema, pensei sobre minha própria situação e se estava melhorando. Os esforços foram feitos - parte integrante de muitos dos tópicos deste blog - mas eu não tinha nenhum modelo de crescimento, nenhum plano real, nenhuma missão clara. Apenas tentativas aleatórias de auto-aperfeiçoamento em uma ou outra área, sempre que eu sentia vontade de fazê-lo. Por isso, tentei consolidar meus esforços dispersos, filosofias e estratégias em uma única estrutura - algo sólido ao qual posso me agarrar no futuro - e vou usar este post para fazer um mergulho profundo nele.

Portanto, acomode-se, pegue um pouco de café e coloque seu cérebro para fora, na a mesa à sua frente - você vai querer tê-lo lá para referência enquanto exploramos o estranho e complicado objeto que ele é.

O Objetivo

Sabedoria. Mais sobre isso mais tarde.

Como chegamos ao objetivo?

Estando cientes da verdade. Quando digo "a verdade", não estou sendo uma dessas pessoas irritantes que dizem a palavra verdade para significar alguma coisa amorfa e mística - estou me referindo apenas aos fatos reais da realidade. A verdade é uma combinação do que sabemos e do que não sabemos - e ganhar e manter a consciência de ambos os lados desta realidade é a chave para ser sábio.

Fácil, não é? Não temos que saber mais do que sabemos, só temos que estar cientes do que sabemos e do que não sabemos. A verdade está à vista de todos, escrita no quadro - só temos que olhar para o quadro e refletir sobre ele. Há apenas uma coisa...

O que está em nosso caminho?

A neblina.

Para entender a neblina, vamos primeiro deixar claro que não estamos aqui:

Estamos aqui:

E esta não é a situação:

Não-consciente. Consciente.

Esta é:

Espectro da Consciência. Menos consciente. Mais consciente.

Este é um conceito muito difícil de ser absorvido pelo ser humano, mas é o ponto de partida para o crescimento. Declararmo-nos "conscientes" permite que nos parabenizarmos e pararmos de pensar sobre isso. Eu gosto de pensar como uma escada de consciência:

Uma formiga é mais consciente que uma bactéria, uma galinha mais que uma formiga, um macaco mais que uma galinha, e um humano mais que um macaco. Mas o que está acima de nós?

A) Definitivamente algo, e B) Nada que possamos entender melhor do que um macaco pode entender nosso mundo e como pensamos.

Não há razão para pensar que a escadaria não se estende infinitamente. O alienígena vermelho a alguns passos acima de nós na escadaria veria a consciência humana da mesma forma que vemos a de um orangotango - eles podem pensar que somos bastante impressionantes para um animal, mas que, claro, não começamos a entender nada. Nosso cientista mais brilhante seria superado por um de seus filhotes.

Para o alienígena verde lá em cima na escada, o alienígena vermelho poderia parecer tão inteligente e consciente quanto uma galinha nos parece. E quando o alienígena verde olha para nós, ele vê as formiguinhas mais simples pré-programadas.

Não podemos conceber como seria a vida mais alta na escadaria, mas absorver o fato de que existem escadas mais altas e tentar nos ver sob a perspectiva de um desses degraus é a mentalidade chave em que precisamos estar para este exercício.

Por enquanto, vamos ignorar esses degraus muito mais altos e concentrar-nos apenas no degrau logo acima de nós - aquele degrau verde claro. Uma espécie naquele degrau pode pensar em nós como pensamos em uma criança de três anos de idade - emergindo na consciência através de um borrão de simplicidade e ingenuidade. Vamos imaginar que um representante dessa espécie foi enviado para observar os humanos e relatar ao seu planeta natal sobre eles - o que ele pensaria sobre a maneira como pensamos e nos comportamos? O que sobre nós o impressionaria? O que o faria envergonhar-se?

Acho que ele veria muito rapidamente um conflito acontecendo na mente humana. Por um lado, todos aqueles degraus das escadas abaixo do humano são de onde nós viemos. Centenas de milhões de anos de adaptações evolutivas voltadas para a sobrevivência animal em um mundo áspero estão muito enraizadas em nosso DNA, e os impulsos primitivos em nós deram origem a um monte de qualidades de baixo grau - medo, mesquinhez, ciúme, ganância, gratificação instantânea, etc. Essas qualidades são os remanescentes de nosso passado animal e ainda uma parte proeminente de nosso cérebro, criando um zoológico de pequenas emoções e motivações em nossas cabeças:

Mas nos últimos seis milhões de anos, nossa linha evolucionária experimentou um rápido crescimento da consciência e a incrível capacidade de raciocinar de uma forma que nenhuma outra espécie na Terra pode. Demos um grande passo na escadaria da consciência, muito rapidamente chamamos este elemento crescente de consciência superior de nosso Ser Superior.

O Ser Superior é brilhante, grande pensador, e totalmente racional. Mas na grande escala de tempo, ele é um residente muito novo em nossas cabeças, enquanto as forças animais primordiais são antigas, e sua coexistência na mente humana faz dele um lugar estranho:

Portanto, não é que um humano seja o Ser Superior e o Ser Superior tenha três anos - é que um humano é a combinação do Ser Superior com os animais de baixo nível, e eles se misturam com os três anos de idade que nós somos. Só o Ser Superior seria uma espécie mais avançada, e só os animais seriam muito mais primitivos, e é a coexistência particular deles que nos torna distintamente humanos.

À medida que os humanos evoluíram e o Ser Superior começou a acordar, ele olhou ao redor de seu cérebro e se viu em uma estranha e desconhecida selva cheia de criaturas primitivas poderosas que não entendiam quem ou o que ele era. Sua missão era te dar clareza e pensamento de alto nível, mas com animais vagando em seu ambiente de trabalho, não era um trabalho fácil. E as coisas estavam para ficar muito piores. A evolução humana continuou a tornar o Ser Superior cada vez mais sensível, até que, um dia, ele percebeu algo chocante:

Isso marcou a primeira vez que qualquer espécie no planeta Terra estava consciente o suficiente para entender esse fato, e jogou todos aqueles animais no cérebro - que não foram construídos para lidar com esse tipo de informação - num completo frenesi, enviando todo o ecossistema para o caos:

Os animais nunca haviam experimentado este tipo de medo antes, e sua loucura sobre isto - uma que continua até hoje - era a última coisa que o Ser Superior precisava enquanto tentava crescer e aprender e tomar decisões por nós.

Os animais carregados de adrenalina que giram ao redor de nosso cérebro podem tomar conta de nossa mente, turvando nossos pensamentos, julgamento, senso de si mesmo e compreensão do mundo. A força coletiva dos animais é o que eu chamo de "a neblina". Quanto mais os animais estão correndo o espetáculo e nos fazendo surdos e cegos aos pensamentos e insights do Ser Superior, mais grossa é a neblina ao redor de nossa cabeça, muitas vezes tão grossa que só podemos ver alguns centímetros à nossa frente:

Pensemos em nosso objetivo acima e em nosso caminho para ele - estar consciente da verdade. O Ser Superior pode ver a verdade muito bem em quase todas as situações. Mas quando a neblina é espessa ao nosso redor, bloqueando nossos olhos e ouvidos e cobrindo nosso cérebro, não temos acesso ao Ser Superior ou a sua percepção. É por isso que estar continuamente consciente da verdade é tão difícil - estamos perdidos demais na neblina para vê-la ou pensar sobre ela.

E quando o representante alienígena termina de nos observar e volta ao seu planeta natal, acho que esta seria a sua soma de nossos problemas:

A batalha do Ser Superior contra os animais - de tentar ver a clareza através da névoa - é o cerne da luta humana interna.

Esta luta em nossas cabeças ocorre em muitas frentes. Examinamos algumas delas aqui: o Ser Superior (em seu papel como o Tomador de Decisão Racional) lutando contra o Macaco da Gratificação Instantânea; o Ser Superior (no papel da Voz Autêntica) lutando contra o Mamute da Sobrevivência Social esmagadoramente assustado; a mensagem do Ser Superior de que a vida é apenas um bando de dias que se perdem na luz ofuscante do anseio baseado na neblina por melhores amanhãs. Tudo isso faz parte do mesmo conflito central entre nosso passado primordial e nosso futuro iluminado.

A pior coisa sobre a névoa é que quando você está nela, ela bloqueia sua visão para que você não possa ver que está na névoa. É quando a neblina é mais densa que você está menos consciente de que ela está lá - ela o deixa inconsciente. Ter consciência de que a neblina existe e aprender a reconhecê-la é o primeiro passo fundamental para elevar-se na consciência e tornar-se uma pessoa mais sábia.

Assim, estabelecemos que nosso objetivo é a sabedoria, que para chegar lá precisamos nos tornar o mais conscientes possível da verdade, e que o principal obstáculo em nosso caminho é a neblina. Vamos ampliar o campo de batalha para ver por que "estar consciente da verdade" é tão importante e como podemos superar a névoa para chegar lá:

O campo de batalha

Por mais que tentássemos, seria impossível para os humanos acessar aquele degrau verde claro, um acima de nós, na escada da consciência. Nossa capacidade avançada - o Ser Superior - simplesmente ainda não existe. Talvez daqui a um ou dois milhões de anos. Por enquanto, o único lugar onde esta batalha pode acontecer é no único degrau em que vivemos, então é lá que vamos ampliar. Precisamos nos concentrar no mini-espectro de consciência dentro de nosso passo, o que podemos fazer dividindo-o em quatro sub-passos:

Subir esta mini escada de consciência é o caminho para a verdade, o caminho para a sabedoria, minha missão pessoal para o crescimento e um monte de outras declarações clichês que eu nunca pensei que me ouviria dizer. Só temos que entender o jogo e trabalhar duro para nos tornarmos bons nisso.

Vamos olhar cada passo para tentar compreender os desafios com os quais estamos lidando e como podemos progredir:

Passo 1: Nossas vidas no nevoeiro

O passo 1 é o passo mais baixo, o passo mais nebuloso, e infelizmente, para a maioria de nós é o nosso nível padrão de existência. No passo 1, a neblina está todas nossas coisas, grossa e próxima e entupindo nossos sentidos, deixando-nos passar pela vida inconscientemente. Aqui embaixo, os pensamentos, valores e prioridades do Ser Superior estão completamente perdidos na névoa cega e nos rugidos, buzinaços, uivos, grasnos, e gritarias ensurdecedoras dos animais em nossas cabeças. Isto nos torna 1) mesquinhos, 2) míopes, e 3) estúpidos. Vamos discutir cada um deles:

1) No passo 1, você é terrivelmente mesquinho porque os animais estão dirigindo o espetáculo.

Quando olho para a ampla gama de emoções motivadoras que os humanos experimentam, não as vejo como uma gama dispersa, mas sim caindo em dois silos distintos: as emoções elevadas, baseadas no amor, avançadas do Ser Superior, e as emoções pequenas, baseadas no medo, primitivas de nossos animais cerebrais.

E no passo 1, estamos completamente intoxicados pelas emoções animais enquanto elas rugem para nós através do denso nevoeiro.

Isto é o que nos faz mesquinhos e invejosos e o que nos faz desfrutar tão profundamente do infortúnio dos outros. É o que nos deixa assustados, ansiosos e inseguros. É por isso que somos egocêntricos e narcisistas; vaidosos e gananciosos; mesquinhos e julgadores; frios, insensíveis e até mesmo cruéis. E somente no primeiro passo sentimos aquele tribalismo primitivo "nós contra eles" que nos faz odiar as pessoas de forma diferente de nós.

Você pode encontrar a maioria dessas mesmas emoções em um clã de macacos capuchinhos - e isso faz sentido, porque, em seu âmago, essas emoções podem ser explicadas pelas duas chaves da sobrevivência animal: a autopreservação e a necessidade de reproduzir-se.

As emoções do passo 1 são brutais e poderosas e agarram você pela coleira, e quando elas estão sobre você, o Ser Superior e suas emoções baseadas no amor são empurradas para dentro do esgoto.

2) No passo 1, você é míope, porque a neblina tem seis polegadas na frente de seu rosto, impedindo-o de ver o quadro geral.

A neblina explica todo tipo de comportamento humano totalmente ilógico e embaraçosamente míope.

Por que outra razão alguém jamais tomaria um avô ou pai por certo enquanto eles estão por perto, vendo-os apenas ocasionalmente, abrindo-se para eles raramente, e fazendo-lhes quase nenhuma pergunta - mesmo que depois que eles morrem, você só pode pensar em como eles eram incríveis e como você não pode acreditar que não aproveitou da oportunidade de desfrutar de seu relacionamento com eles e conhecê-los melhor quando eles estavam por perto?

Por que as pessoas se gabariam tanto, mesmo que se pudessem ver o panorama geral, seria óbvio que todos acabariam descobrindo as coisas boas de sua vida de todo jeito - e que você sempre se ajuda muito mais sendo modesto?

Por que outra razão alguém faria o mínimo possível no trabalho, pegaria atalhos em projetos de trabalho e seria desonesto com seus esforços - quando alguém olhando para o quadro geral saberia que em um ambiente de trabalho, a verdade sobre os hábitos de trabalho de alguém eventualmente se torna completamente aparentes tanto para chefes quanto para colegas, e você nunca está realmente enganando ninguém? Por que alguém insistiria em garantir que todos saibam quando ele fez algo valioso para a empresa - quando deveria ser óbvio que agir dessa maneira é transparente e faz parecer que você está trabalhando duro só pelo crédito, enquanto que apenas fazer as coisas bem feitas faz muito mais pela sua reputação de longo prazo e nível de respeito na empresa quando elas forem notadas?

Se não fosse por uma névoa grossa, por que alguém se importaria por um centavo na conta de um restaurante ou manteria um placar desagradavelmente rígido de quem pagou o que em uma viagem, quando todos que lêem isso poderiam agora mesmo dar a cada um de seus amigos uma classificação rápida e precisa de 1-10 na escala de muquirana a generoso (ou egoísta a atencioso), e as poucas centenas de dólares que você economiza ao longo do tempo por estar na ponta muquirana da escala dificilmente valem a pena, considerando o quanto é mais agradável e respeitável ser generoso?

Que outra explicação há para a decisão absolutamente inexplicável de tantos homens famosos em posições de poder de derrubar a carreira e o casamento que eles passaram a vida construindo por ter um caso?

E por que alguém dobraria e afrouxaria sua integridade por ganhos insignificantes quando a integridade afeta sua auto-estima de longo prazo e ganhos insignificantes não afetam nada a longo prazo?

De que outra forma você poderia explicar a decisão de tantas pessoas de deixar o medo do que os outros possam pensar ditar a maneira como vivem, quando se pudessem ver claramente perceberiam que A) essa é uma razão terrível para fazer ou não fazer algo, e B) ninguém está realmente pensando em você de qualquer maneira - eles estão focados em suas próprias vidas.

E depois há todas as vezes em que a visão cega de alguém os mantêm no relacionamento errado, emprego errado, cidade errada, apartamento errado, amizade errada, etc. por anos, às vezes décadas, apenas para que finalmente façam uma mudança e digam "Não posso acreditar que não fiz isso antes", ou "Não posso acreditar que não pude ver o quanto isso foi errado para mim". Eles deveriam acreditar totalmente, porque esse é o poder do nevoeiro.

3) No passo 1, você é muito, muito estúpido.

Uma forma que essa estupidez aparece é quando nós cometemos várias vezes os mesmos erros óbvios.

O exemplo mais gritante é a forma como o nevoeiro nos convence, dia após dia após dia, de que certas coisas nos farão felizes quando, na realidade, elas absolutamente não o fazem. A neblina alinha uma fila de cenouras, nos diz que elas são a chave da felicidade, e nos diz para esquecer a felicidade de hoje em favor de dirigir toda a nossa esperança a toda a felicidade que o futuro nos reserva, porque vamos conseguir essas cenouras.

E mesmo que o nevoeiro tenha provado repetidas vezes que não tem idéia de como a felicidade humana funciona - mesmo que tenhamos tido tantas experiências de finalmente conseguir uma cenoura e sentir uma tonelada de felicidade temporária, apenas para ver essa felicidade desvanecer de volta ao nosso nível padrão alguns dias depois - continuamos a cair no truque.

É como contratar um nutricionista para ajudá-lo com sua exaustão, e eles lhe dizem que o segredo é beber uma dose de espresso sempre que você estiver cansado. Então você experimentaria e pensaria que o nutricionista era um gênio até uma hora depois, quando ele o deixou cair como uma bigorna de volta à exaustão. Você volta para o nutricionista, que lhe dá os mesmos conselhos, então você experimenta novamente e a mesma coisa acontece. Essa seria a última vez, certo? Você demitiria o nutricionista. Certo? Então por que somos tão ingênuos quando se trata dos conselhos do nevoeiro sobre felicidade e realização?

A neblina também é muito mais prejudicial do que o nutricionista porque não só nos dá conselhos terríveis - mas a própria neblina é a fonte da infelicidade. A única solução real para a exaustão é dormir, e a única maneira real de melhorar a felicidade de forma duradoura é progredir na batalha contra a névoa.

Há um conceito em psicologia chamado A Esteira Hedônica, que sugere que os seres humanos têm um nível de felicidade padrão estagnado e quando algo bom ou ruim acontece, após uma mudança inicial na felicidade, sempre voltamos a esse nível padrão. E no passo 1, isto é completamente verdade, é claro, já que tentar ficar permanentemente mais feliz enquanto está na neblina é como tentar secar seu corpo enquanto está debaixo do chuveiro com a água correndo.

Mas recuso-me a acreditar que a mesma espécie que constrói arranha-céus, escreve sinfonias, voa para a lua e entende o que é um Bóson de Higgs seja incapaz de sair da esteira e realmente melhorar de forma significativa.

Acho que a maneira de fazê-lo é aprender a subir a escada de consciência para passar mais do nosso tempo nos passos 2, 3 e 4, e menos dele atolado inconscientemente no nevoeiro.

Passo 2: Afinando do nevoeiro para revelar o contexto

Os seres humanos podem fazer algo surpreendente que nenhuma outra criatura na Terra pode fazer - eles podem imaginar. Se você mostra a um animal uma árvore, eles vêem uma árvore. Somente um humano pode imaginar a semente que afundou no solo 40 anos antes, o pequeno talo frágil que tinha aos três anos de idade, como a árvore deve parecer forte quando é inverno, e a eventual árvore morta deitada naquele mesmo lugar.

Esta é a magia do Ser Superior em nossas cabeças.

Por outro lado, os animais em sua cabeça, como seus parentes do mundo real, só podem ver uma árvore, e quando vêem uma, reagem instantaneamente a ela com base em suas necessidades primitivas. Quando você está no Passo 1, seu estado inconsciente de animal não se lembra nem mesmo que o Ser Superior existe, e suas habilidades geniais vão para o lixo.

O Passo 2 tem tudo a ver com afinar a névoa o suficiente para trazer os pensamentos e habilidades do Ser Superior para sua consciência, permitindo que você veja por trás e ao redor das coisas que acontecem na vida. O passo 2 é trazer o contexto para sua consciência, o que revela uma versão da verdade muito mais profunda e com mais nuâncias.

Há muitas atividades ou empreendimentos que podem ajudar a dissipar sua neblina. Para citar três:

1. Aprender mais sobre o mundo através da educação, viagens e experiência de vida - à medida que sua perspectiva se amplia, você pode ver uma versão mais clara e precisa da verdade.

2. Reflexão ativa. É com isso que um diário pode ajudar, ou terapia, que é basicamente examinar seu próprio cérebro com a ajuda de um especialista em nevoeiro. Às vezes, uma pergunta hipotética pode ser usada como "óculos de neblina", permitindo que você veja algo claramente através de perguntas como: "O que eu faria se o dinheiro não fosse um problema?" ou "Como eu aconselharia alguém sobre isso?" ou "Eu me arrependerei de não ter feito isso quando eu tiver 80 anos?". Estas perguntas são uma maneira de perguntar a opinião de seu Ser Superior sobre algo sem que os animais percebam o que está acontecendo, assim eles ficarão calmos e o Ser Superior pode realmente falar - como quando os pais soletram uma palavra na frente de seu filho de quatro anos de idade quando não querem que ele saiba o que estão dizendo.

3. Meditação, exercícios, ioga, etc. - atividades que ajudam a acalmar a conversa inconsciente do cérebro, ou seja, permitem que a neblina se dissipe.

Mas a maneira mais fácil e eficaz de diminuir a neblina é simplesmente estar atento a ela. Ao saber que a neblina existe, entender o que ela é e as diferentes formas que assume, e aprendendo a reconhecer quando você está nela, você diminui a capacidade da neblina administrar sua vida. Você não pode chegar ao Passo 2 se não souber quando estiver no Passo 1.

A maneira de passar para o Passo 2 é lembrar-se de permanecer consciente do contexto por trás e em torno do que você vê, o que você encontra e as decisões que você toma. É isso - conhecer o nevoeiro e lembrar de olhar todo o contexto mantém você consciente, consciente da realidade e, como você verá, faz de você uma versão muito melhor de si mesmo do que você está no Passo 1. Alguns exemplos...

Eis como se parece um caixa de supermercado rude no passo 1 vs. passo 2:

Eis como é a gratidão:

Algo bom acontecendo:

Algo ruim acontecendo:

Aquele fenômeno onde tudo de repente parece horrível tarde da noite na cama:

Um pneu furado:

Consequências de longo prazo:

Olhar o contexto nos faz saber o quanto realmente sabemos sobre a maioria das situações (assim como o que não sabemos, por exemplo como foi o dia do caixa até agora), e nos faz lembrar da complexidade e nuança das pessoas, da vida e das situações. Quando estamos no passo 2, este escopo mais amplo e maior clareza nos faz sentir mais calmos e menos temerosos das coisas que não são realmente assustadoras, e os animais - que ganham sua força do medo e prosperam com a inconsciência - só parecem meio ridículos:

Quando as emoções animais de mente pequena estão menos na nossa cara, as emoções mais avançadas do Ser Superior - amor, compaixão, humildade, empatia, etc. - começam a se acender.

A boa notícia é que não é necessário aprender no Passo 2 - o seu Ser Superior já conhece o contexto em torno de todas essas situações de vida. Não é preciso muito trabalho, e não é necessária nenhuma informação ou conhecimento adicional - você só tem que pensar conscientemente em estar no Passo 2 ao invés do Passo 1 e você está lá. Você provavelmente está lá agora, apenas lendo isto.

A má notícia é que é extremamente difícil ficar no Passo 2 por muito tempo. O desafio aqui é que não é fácil ficar consciente do nevoeiro porque o nevoeiro o deixa inconsciente.

Esse é o primeiro desafio em mãos. Você não pode se livrar da névoa e nem sempre pode mantê-la fina, mas pode melhorar ao perceber quando ela está grossa e desenvolver estratégias eficazes para afiná-la sempre que você se concentrar conscientemente nela. Se você está evoluindo com sucesso, à medida que envelhece, você deve gastar mais e mais tempo no Passo 2 e menos e menos no Passo 1.

Passo 3: Realidade Chocante

Eu... um universo de átomos... um átomo no universo. -Richard Feynman

O passo 3 é quando as coisas começam a ficar estranhas. Mesmo no passo 2, mais esclarecido, nós achamos que estamos aqui:

Por mais encantador que isso seja, é uma completa ilusão. Vivemos nossos dias como se estivéssemos aqui apenas nesta terra verde e marrom com nosso céu azul e nossos esquilos e nossas lagartas. Mas isto é realmente o que está acontecendo:

Mas mais ainda, na verdade, isto está acontecendo:

Também temos a tendência de pensar que esta é a situação:

A linha de tempo da sua vida. Longa e Importante.

Quando realmente, é isto:

A linha de tempo da sua vida. Uma eternidade do nada.

Você pode até pensar que você é uma coisa. Você acredita nisso?

Sim. Eu sou uma coisa.

Não, você é uma tonelada destes:

Esta é a próxima iteração da verdade em nossa pequena escadaria, e nossos cérebros não podem realmente lidar com isso. Pedir a um humano que interiorize a vastidão do espaço ou a eternidade do tempo ou a minusculidade dos átomos é como pedir a um cão que se levante em suas patas traseiras - você pode fazê-lo se você se concentrar, mas é uma tensão e você não pode segurá-lo por muito tempo.

Você pode pensar sobre os fatos a qualquer momento - O Big Bang aconteceu há 13.8 bilhões de anos, o que é cerca de 130.000 vezes mais tempo do que o que os humanos existiram; se o Sol fosse uma bola de pingue-pongue no Rio de Janeiro, a estrela mais próxima de nós seria uma bola de pingue-pongue em Porto Alegre; a Via Láctea é tão grande que se você fizesse um modelo em escala que fosse do tamanho do Brasil, você ainda precisaria de um microscópio para ver o Sol; os átomos são tão pequenos que há aproximadamente o mesmo número de átomos em um grão de sal quanto há grãos de areia em todas as praias da Terra. Mas de vez em quando, quando você reflete profundamente sobre um destes fatos, ou quando você está numa conversa noturna certa com a pessoa certa, ou quando você está olhando para as estrelas, ou quando você pensa muito no que a morte realmente significa - você tem um momento Uau.

Um verdadeiro momento Uau é difícil de acontecer e ainda mais difícil de manter por muito tempo, como as dificuldades de nosso cão ficar em pé. Pensar neste nível de realidade é como olhar para uma foto incrível do Grand Canyon; um momento Uau é como estar no Grand Canyon - as duas experiências são semelhantes, mas de alguma forma muito diferentes. Os fatos podem ser fascinantes, mas somente em um momento Uau seu cérebro realmente se envolve em torno da verdadeira realidade. Num momento Uau, seu cérebro por um segundo transcende o que foi construído para fazer e lhe oferece um breve vislumbre da espantosa verdade de nossa existência. E um momento Uau é como você chega ao passo 3.

Eu amo os momentos Uau. Eles me fazem sentir uma intensa combinação de admiração, euforia, tristeza e admiração. Mais do que tudo, eles me fazem sentir ridículo, profundamente humilde - e esse nível de humildade faz coisas estranhas a uma pessoa. Naqueles momentos, todas aquelas palavras que as pessoas religiosas usam - respeito, adoração, milagre, conexão eterna - fazem o sentido perfeito. Eu quero me ajoelhar e me render. Isto é quando me sinto espiritual.

Nesses momentos fugazes não há névoa - meu Ser Superior está em pleno fluxo e pode ver tudo com perfeita clareza. O mundo normalmente complicado da moralidade é de repente cristalino, porque as únicas emoções insondáveis no Passo 3 são as de mais alto nível. Qualquer forma de mesquinhez ou ódio é um conceito risível no Passo 3 - sem neblina para obscurecer as coisas, os animais estão completamente nus, expostos como as tristes criaturinhas que são.

No passo 1, eu reagi ao caixa rude pela ousadia de ser rude comigo. No passo 2, a rudeza não me incomoda porque eu sei que se trata dele, não de mim, e que não tenho idéia de como tem sido seu dia ou sua vida. No passo 3, eu me vejo como um arranjo milagroso de átomos no vasto espaço que por uma fração de segundo na eternidade sem fim se uniu para formar um momento de consciência que é minha vida... e vejo esse caixa como mais um momento de consciência que existe na mesma mancha de tempo e espaço que eu. E a única emoção possível que eu poderia ter para ele no passo 3 é o amor.

Ah, sua alma preciosa!

No nível de consciência transcendente dos momentos Uau, vejo cada interação, cada motivação, cada manchete em uma claridade incomum - e as decisões difíceis da vida são muito mais óbvias. Eu me sinto sábio.

É claro, se este fosse meu estado normal, eu estaria ensinando monges em algum lugar numa montanha em Mianmar, e não estou ensinando monges em nenhum lugar porque este não é meu estado normal. Momentos Uau são raros e logo depois de um, estou de volta aqui embaixo sendo um humano novamente. Mas as emoções e a clareza do passo 3 são tão poderosas, que mesmo depois de você descer o degrau, algumas delas ficam por aí. Cada vez que você humilha os animais interiores, um pouco de poder futuro deles sobre você é diminuído. E é por isso que o Passo 3 é tão importante - embora ninguém que eu conheça possa viver permanentemente no Passo 3, visitas regulares o ajudam dramaticamente na batalha em andamento do Passo 1 contra o Passo 2, o que faz de você uma pessoa melhor e mais feliz.

O Passo 3 também é a resposta para qualquer pessoa que acuse os ateus de serem amorais ou cínicos ou niilistas, ou que se pergunte como os ateus encontram algum sentido na vida sem a esperança e o incentivo de uma vida após a morte. Essa é uma maneira de ver um ateu no Passo 1, onde a vida na Terra é tomada como certa e assume-se que qualquer impulso ou emoção positiva deve ser devida a circunstâncias fora da vida. No Passo 3, sinto-me imensamente sortudo por estar vivo e não posso acreditar como é legal que eu seja um grupo de átomos que pode pensar em átomos - no Passo 3, a própria vida é mais do que suficiente para me deixar excitado, esperançoso, amoroso e bondoso. Mas o passo 3 só é possível porque a ciência abriu o caminho para lá, e é por isso que Carl Sagan disse que "a ciência não é apenas compatível com a espiritualidade; é uma fonte profunda de espiritualidade". Desta forma, a ciência é o "profeta" desta estrutura - aquele que nos revela uma nova verdade e nos dá uma oportunidade de nos alterarmos a nós mesmos ao acessá-la.

Assim, para recapitular até agora, no Passo 1, você está em uma bolha ilusória que o Passo 2 estoura. No Passo 2, há muito mais clareza sobre a vida, mas está dentro de uma bolha ilusória muito maior, uma bolha que o Passo 3 estoura. Mas o Passo 3 deveria ser uma clareza total e sem neblina sobre a verdade - então como poderia haver outro passo?

Passo 4: O Grande Desconhecido

Se alguma vez chegarmos ao ponto em que pensamos compreender completamente quem somos e de onde viemos, teremos fracassado. -Carl Sagan

O jogo até agora tem sido, em sua maior parte, limpar o nevoeiro para nos tornarmos o mais conscientes possível do que nós, como pessoas, e como espécie, sabemos sobre a verdade:

Passo 1. Passo 2. Passo 3. Clareza.

No passo 4, somos lembrados da verdade completa - que é esta:

Tudo que nós não sabemos. Tudo que nós sabemos.

O fato é que qualquer discussão sobre nossa plena realidade - da verdade do universo ou de nossa existência - é uma completa ilusão sem reconhecer aquela grande mancha roxa que compõe quase toda essa realidade.

Mas você conhece os humanos - eles não gostam nem um pouco dessa mancha roxa. Nunca gostaram. A bolha assusta e humilha os humanos, e temos uma rica história de negação total de sua existência, que é como viver na praia e fingir que o oceano não está lá. Em vez disso, nós apenas carimbamos nosso pé e afirmamos que agora finalmente descobrimos tudo isso. Do lado religioso, inventamos mitos e os proclamamos como verdade - e até mesmo um crente religioso devoto que lê isto, que defende a verdade de seu livro particular, concordaria comigo sobre a fabricação dos outros poucos milhares de livros que existem por aí. Na frente da ciência, temos conseguido ser consistentemente crédulos em acreditar que "perceber que você tem estado horrivelmente errado sobre a realidade" é um fenômeno apenas do passado.

Ter nossa compreensão da realidade derrubada por uma nova descoberta inovadora é como uma reviravolta chocante neste épico romance de mistério que a humanidade está lendo, e o progresso científico é regularmente pontilhado com estas reviravoltas - a Terra sendo redonda, o sistema solar sendo heliocêntrico, não geocêntrico, a descoberta de partículas subatômicas ou galáxias além da nossa própria, e a teoria evolucionária, para citar algumas. Então como é possível, com o conhecimento de todas essas descobertas, que Lord Kelvin, um dos maiores cientistas da história, disse no ano de 1900: "Não há nada de novo a ser descoberto na física agora. Tudo o que resta é uma medição cada vez mais precisa " - ou seja, desta vez, todas as reviravoltas estão de fato terminadas.

É claro que Kelvin estava tão errado quanto qualquer outro cientista arrogante da história - a teoria da relatividade geral e, em seguida, a teoria da mecânica quântica, ambos derrubariam a ciência durante o próximo século.

Mesmo se reconhecermos hoje que haverá mais reviravoltas no futuro, estamos provavelmente inclinados a pensar que descobrimos a maioria das coisas principais e temos uma imagem muito mais próxima da realidade do que as pessoas que pensavam que a Terra era plana. O que, para mim, soa como isto:

Haha! Esses idiotas só sabiam as coisas dentro da parte laranja. Eles pensavam que a Terra era plana! Imagine como era viver em uma época que havia tanta coisa que os humanos não sabiam.

Tudo que nós não sabemos.

O fato é que, vamos lembrar que não sabemos o que é o universo. É tudo? Será uma pequena bolha em um multiverso espumante com bolhas? Não é uma bolha em tudo, mas um holograma de ilusão óptica? E sabemos sobre o Big Bang, mas será que foi o começo de tudo? Algo surgiu do nada, ou foi apenas o último de uma longa série de ciclos de expansão e colapso? Não temos idéia do que é a matéria escura, apenas que há trocentas toneladas dela no universo, e quando discutimos O Paradoxo Fermi, ficou totalmente claro que a ciência não tem idéia se há vida lá fora ou quão avançada ela pode ser. Que tal a Teoria das Cordas, que afirma ser o segredo para unificar as duas grandes, mas aparentemente não relacionadas, teorias sobre o mundo físico, a relatividade geral e a mecânica quântica? Ela ou é a teoria mais grandiosa que já encontramos ou é totalmente falsa, e há grandes cientistas em ambos os lados deste debate. E como leigos, tudo o que precisamos fazer é dar uma olhada nessas duas teorias bem aceitas para perceber como a realidade pode ser muito diferente de como ela parece: como a relatividade geral nos dizendo que se você voasse para um buraco negro e circulasse em torno dele algumas vezes em intensa gravidade e depois voltasse à Terra algumas horas depois de sair, décadas teriam passado na Terra enquanto você estivesse fora. E isso é uma brincadeira de criança comparado com as coisas insanas que a mecânica quântica nos diz - como por exemplo duas partículas, uma em cada canto do universo, que misteriosamente têm seu comportamento ligado uma à outra, ou um gato que está vivo e morto ao mesmo tempo, até que você olhe para ele.

E a questão é que tudo o que acabei de mencionar ainda está dentro do nosso entendimento. Como estabelecemos anteriormente, comparado a um nível de consciência mais evoluído, podemos ser como um macaco de três anos, um macaco ou uma formiga, então por que suporíamos que somos capazes até de entender tudo naquela bolha roxa? Um macaco não pode entender que a Terra é um planeta redondo, muito menos que o sistema solar, a galáxia ou o universo existe. Você poderia tentar explicar isso a um macaco durante anos e isso não seria possível. Quais são as coisas que nós somos completamente incapazes de entender, mesmo que uma espécie mais inteligente tentasse ao máximo explicá-las para nós? Provavelmente, quase tudo.

Há realmente duas opções quando se pensa na perspectiva mais ampla possível: ser humilde ou ser absurdo.

O absurdo de os seres humanos fingirem certeza porque temos medo é que nos velhos tempos, quando parecia na superfície que éramos o centro de toda a criação, a incerteza era assustadora porque fazia nossa realidade parecer muito mais sombria do que pensávamos - mas agora, com muito mais descoberta, as coisas parecem altamente sombrias para nós como pessoas e como espécie, por isso nosso medo deveria acolher a incerteza. Dada a minha perspectiva padrão de que me resta um pequeno punhado de décadas e depois uma eternidade de inexistência, o fato de que podemos estar totalmente errados me soa tremendamente esperançoso.

Ironicamente, quando meu pensamento chega ao topo desta escada enraizada no ateísmo, a noção de que algo que nos parece divino pode existir não parece mais tão ridículo. Ainda sou totalmente ateu quando se trata de todas as concepções humanas de uma força superior divina - que todos, em minha opinião, proclamam com demasiada certeza. Mas poderia existir uma força superavançada? Parece mais do que provável. Poderíamos ter sido criados por algo/alguém maior do que nós ou estar vivendo como parte de uma simulação sem nos darmos conta? Claro - sou uma criança de três anos, lembre-se, então quem sou eu para dizer não?

Para mim, a lógica racional me diz para ser ateu sobre todas as religiões da Terra e totalmente agnóstico sobre a natureza de nossa existência ou sobre a possível existência de um ser superior. Eu não chego lá por qualquer forma de fé, apenas pela lógica.

Acho o Passo 4 mentalmente estonteante - mas não tenho certeza se alguma vez conseguirei acessá-lo de uma forma espiritual como às vezes consigo com o Passo 3 - Momentos Uau do Passo 4 podem ser reservados para os pensadores de nível Einstein - mas mesmo que eu não consiga colocar meus pés no Passo 4, posso saber que ele está lá, o que ele significa, e posso me lembrar de sua existência. Então, o que isso faz por mim como humano?

Bem, lembra-se daquela humildade poderosa que mencionei no Passo 3? Ela multiplica isso por 100. Por razões que acabei de discutir, me faz sentir mais esperançoso. E me deixa agradavelmente resignado ao fato de nunca entender o que está acontecendo, o que me faz sentir como se pudesse tirar a mão do volante, sentar, relaxar e simplesmente aproveitar o passeio. Desta forma, acho que o passo 4 pode nos fazer viver mais no presente - se eu for apenas uma molécula flutuando ao redor de um oceano que não consigo entender, mais vale aproveitá-lo.

A forma como o passo 4 pode servir à humanidade é ajudando a esmagar a noção de certeza. A certeza é primitiva, leva ao tribalismo "nós contra eles", e inicia guerras. Devemos estar unidos em nossa incerteza, não divididos sobre a certeza fabricada. E quanto mais os humanos se voltarem e olharem para aquela grande mancha roxa, melhor estaremos.

Por que a sabedoria é o objetivo?

Nada limpa o nevoeiro como um leito de morte, e é por isso que as pessoas podem sempre ver com mais clareza o que deveriam ter feito de diferente - gostaria de ter passado menos tempo trabalhando; gostaria de ter me comunicado mais com minha esposa; gostaria de ter viajado mais; etc. O objetivo do crescimento pessoal deveria ser ganhar essa clareza do leito de morte enquanto sua vida ainda está acontecendo para que você possa realmente fazer algo a respeito.

A maneira como você faz isso é desenvolvendo o máximo de sabedoria possível, o mais cedo possível. Para mim, a sabedoria é a coisa mais importante para se trabalhar como humano. É o grande objetivo - a meta guarda-chuva sob a qual todas as outras metas se encaixam. Acredito que tenho uma e única chance de viver, e quero fazê-lo da maneira mais completa e significativa possível - esse é o melhor resultado para mim, e faço muito mais bem para o mundo dessa maneira. A sabedoria dá às pessoas a percepção para saber o que significa realmente "realizado e significativo" e a coragem para fazer as escolhas que as levarão até lá.

E embora a experiência de vida possa contribuir para a sabedoria, acho que a sabedoria já está em todas as nossas cabeças - é tudo o que o Ser Superior conhece. Quando não somos sábios, é porque não temos acesso à sabedoria do Ser Superior, porque ela está enterrada na neblina. A neblina é contra a sabedoria, e quando se sobe a escada para um lugar mais claro, a sabedoria é simplesmente um subproduto desse aumento de consciência.

Uma coisa que aprendi em algum momento é que envelhecer ou ficar alto não é o mesmo que amadurecer. Ser um adulto maduro está relacionado ao seu nível de sabedoria e o alcance da sua mente - e isso não é simplesmente correlacionado com sua idade. Depois de uma certa idade, amadurecer é superar sua neblina, e isso é sobre a pessoa, não sobre a idade. Conheço algumas pessoas mais velhas extremamente sábias, mas também há muitas pessoas da minha idade que parecem muito mais sábias do que seus pais sobre muitas coisas. Alguém num caminho de crescimento cujo nevoeiro se afina à medida que envelhecem se tornará mais sábio com a idade, mas eu acho que o contrário acontece com as pessoas que não amadurecem ativamente - o nevoeiro endurece ao seu redor e elas realmente se tornam ainda menos conscientes, e ainda mais certas sobre tudo, com a idade.

Quando penso nas pessoas que conheço, percebo que meu nível de respeito e admiração por uma pessoa está quase inteiramente de acordo com o quão sábia e consciente eu penso que ela é. As pessoas que eu mais respeito são os adultos maduros em minha vida e suas idades variam completamente.

Outro olhar sobre a Religião à luz desta estrutura:

Esta discussão ajuda a esclarecer meus problemas com a religião tradicional organizada. Há muita gente boa, boas idéias, bons valores e boa sabedoria no mundo religioso, mas para mim isso parece algo que acontece apesar da religião e não por causa dela. Usar a religião para crescer requer uma tomada de posição inovadora, já que, em um nível fundamental, a maioria das religiões parece tratar as pessoas como crianças em vez de forçá-las a crescer. Muitas das religiões de hoje brincam com a névoa das pessoas com "acredite nisto ou então...", o medo e os livros que muitas vezes são um grito de revolta por "nós contra eles". Elas dizem às pessoas para procurarem respostas nas antigas escrituras, em vez das profundezas da mente, e sua certeza quando se trata de certo e errado muitas vezes as deixa no fim da fila quando se trata da evolução das questões sociais. Sua certeza no que diz respeito à história acaba empurrando ativamente seus seguidores para longe da verdade - como evidenciado pelos 42% dos americanos que foram privados de conhecer a verdade sobre a evolução. (Um crime ainda pior é o mundo repugnante da política estadunidense, com uma cultura que vive no Passo 1 e onde os políticos apelam diretamente para os animais das pessoas, evitando deliberadamente qualquer coisa nos Passos 2-4).

Então, o que sou eu?

Sim, sou ateu, mas o ateísmo não é um modelo de crescimento assim como "eu não gosto de patins" não é uma estratégia de exercícios.

Portanto, estou inventando um termo para o que sou - sou um Verdadista. Em minha estrutura, a verdade é o que eu sempre procuro, a verdade é o que eu adoro, e aprender a ver a verdade mais facilmente e com mais frequência é o que leva ao crescimento.

No Verdadismo, o objetivo é se tornar mais sábio com o tempo, e a sabedoria cai em seu colo sempre que você estiver consciente o suficiente para ver a verdade sobre as pessoas, as situações, o mundo ou o universo. A neblina é o que está em seu caminho, tornando-o inconsciente, delirante e de mente pequena, por isso a estratégia chave do crescimento diário é manter-se consciente da neblina e treinar sua mente para tentar ver a verdade completa em qualquer situação.

Com o tempo, você quer que sua relação [Tempo no Passo 2] / [Tempo no Passo 1] suba um pouco a cada ano, e que você você fique cada vez melhor em induzir os momentos Uau do Passo 3, lembrando-se da bolha roxa do Passo 4. Se você fizer essas coisas, acho que você está evoluindo da melhor maneira possível, e isso terá efeitos profundos em todos os aspectos de sua vida.

É isso aí. Isso é o Verdadismo.

Eu sou um bom Verdadista? Eu estou bem. Melhor do que costumava ser, mas ainda com um longo caminho a percorrer. Mas definir esta estrutura ajudará - saberei onde colocar meu foco, do que devo desconfiar e como avaliar meu progresso, o que me ajudará a ter certeza de que estou realmente melhorando e me levará a um crescimento mais rápido.

Para me ajudar a me manter nesta missão, fiz um logotipo do Verdadismo:

Esse é meu símbolo, meu mantra, meu OQJF (O que Jesus faria?) - é o que posso olhar quando algo bom ou ruim acontece, quando uma grande decisão está próxima, ou em um dia normal como um lembrete para ficar atento ao nevoeiro e ficar de olho no quadro geral.

E o que você é?

Meu desafio para você é decidir por você mesmo um termo que resume com exatidão sua estrutura de crescimento.

Se o cristianismo é sua coisa e está realmente ajudando você a crescer, essa palavra pode ser cristã. Talvez você já tenha sua própria estratégia de avanço clara e bem definida e só precise de um nome para ela. Talvez o Verdadismo chegue até você, se pareça com o que você já pensa, e você queira tentar ser um Verdadista comigo.

Ou talvez você não tenha idéia de qual é sua estrutura de crescimento, ou o que você está usando não está funcionando. Se A) você não sente que evoluiu de forma significativa nos últimos anos, ou B) você não é capaz de corroborar seus valores e filosofias com o raciocínio real que lhe interessa, então você precisa encontrar uma nova estrutura.

Para fazer isso, basta fazer a si mesmo as mesmas perguntas que eu mesmo fiz: Qual é o objetivo para o qual você quer evoluir (e por que é esse o objetivo), como é que o caminho o leva até lá, o que está no seu caminho, e como você supera esses obstáculos? Quais são suas práticas no dia-a-dia, e como deve ser seu progresso ano a ano? Mais importante ainda, como você se mantém forte e mantém a prática por anos e anos, e não quatro dias? Depois de pensar nisso, nomeie a estrutura e faça um símbolo ou mantra. (Então compartilhe sua estratégia nos comentários ou me envie um e-mail sobre ela, porque articulá-la ajuda a esclarecê-la em sua cabeça, e porque é útil e interessante para os outros ouvirem sobre sua estrutura).

Espero ter convencido o quanto isso é importante. Não espere até seu leito de morte para descobrir do que se trata a vida.